Predsjednik Donald Trump je u srijedu iz Ovalne uredice najavio investiciju u vrijednosti od 15 do 18 milijardi dolara u novi, potpuno integrirani američki čelični sustav, čiji će ključni dio biti građen u Lee Countyju, u jugoistočnom dijelu Iowe. Iako se iznos u različitim izvješćima kreće između 15 milijardi dolara (prema KCCI-u) i 18 milijardi dolara (prema Iowa Public Radio-u), svi se izvori slažu da je riječ o najvećoj industrijskoj investiciji u povijesti države Iowa.

Gubernatorica Kim Reynolds, koja je bila prisutna pri najavi u Bijeloj kući, opisala je projekt kao “transformativan” za ekonomiju Iowe i nacionalnu sigurnost SAD-a. Reynolds je naglasila da će tvornica stvoriti tisuće radnih mjesta – i tijekom gradnje, i u trajnoj proizvodnji – te da će osigurati domaću proizvodnju čelika za infrastrukturne, vojne i energetske potrebe zemlje.

U skladu s time, gubernatorica je pozvala zakonodavni sabor Iowe na vanrednu sjednicu kako bi se razmotrile poreske olakšice i drugi poticaji potrebni za realizaciju projekta. Prema Des Moines Registeru, zakonodavci bi trebali glasovati o paketu mjera koje bi mogle uključivati poreske kredite, izuzetke od prodajnog poreza na opremu i pojednostavljene dozvoljavanje.

Reakcije su većinom pozitivne, iako postoje i skeptičari. Republikački zastupnici Ashley Hinson i Mariannette Miller-Meeks, koje su ranije ove godine glasovale protiv proširenja ratnih ovlasti predsjednika u Iranu, sada podržavaju ovaj projekt, naglašavajući važnost industrijskog bazena za nacionalnu sigurnost. S druge strane, demokratski kandidati i neke nevladine organizacije traže veću transparentnost oko ugovora, zaštite okoliša i garancija za radnike.

Za bosanskohercegovačku zajednicu u Iowi, ova vijest donosi nadu za nove poslove u regiji koja je desetljećima ovisila o poljoprivredi i preradi hrane. Lee County, koji graniči s Illinoisom i Misurijem, dugo je tražio veći industrijski projekat kako bi zaustavio odliv stanovništva. Ako se projekt realizira u planiranim rokovima, očekuje se da će privući i podršne industrije – od logistike do uslužnih djelatnosti – što bi moglo promijeniti ekonomski profil cijelog jugoistočnog Iowe.

Sljedeći koraci uključuju odobrenje zakonodavstva u vanrednoj sjednici, ekološke procjene i početak građevinskih radova, koji bi po nekim procjenama mogli započeti već krajem tekuće godine.