AMES, Iowa — Priča Willieja Brelanda III o tome kako je stigao do fudbala na nivou Division I u Iowa Stateu nije tipična akademsko-atletska biografija. Umjesto da je slijedio tradicionalan put, Breland je prije nekoliko godina odlučio da više ne želi igrati fudbal. Tokom druge godine srednje škole Stone High School u Wigginsu, Mississippi, napustio je sport nakon što ga je iscrpljujuća vježba nazvana “snake drill” potpuno slomila. Umjesto toga, posvetio se bejzbolu, ali je brzo shvatio da mu više odgovara trčanje za loptom nego udaranje. Do treće godine srednje škole, vratio se na fudbalsko igralište, priznavajući da ga gledanje sa tribina nije više zadovoljavalo.

Njegova posvećenost taktici i fizikalnom kontaktu privukla je pažnju. Dobio je ponudu od Mississippi Gulf Coast junior collegea, gdje je proveo dvije godine pod mentorstvom trenera koji mu je stalno govorio da “vjeruje u proces”. Nakon izvrsne sezone u drugoj godini, kontaktirali su ga treneri iz Washington Statea, uključujući tadašnjeg glavnog trenera Jimmyja Rogersa. Međutim, Breland nikada nije stigao da se pridruži timu u Washingtonu, jer je Rogers prešao u Ames da postane glavni trener Iowa Statea.

Ta promjena je stvorila nesigurnost za Brelanda, koji nije znao šta će dalje. Razgovarao je sa pomoćnim trenerom Jesseom Bobbitom, koji ga je ohrabrio da ostane vjeran procesu. Dvije sedmice kasnije, dobio je poziv koji je opisao kao “najbolju stvar koja mi se ikada desila”. Sada, u svojoj prvoj sezoni u Division I fudbalu, Breland je startni linebacker za Iowa State. Nakon četiri utakmice, zabilježio je 11 taktičkih zahvata, od kojih je sedam bilo samostalnih, te jednu odbranu pasa. Trener Rogers hvali ga kao igrača koji stavlja tim na prvo mjesto, ima nisko ego i volja je da radi kako bi bio najbolji što može. Breland, koji je trenutno u procesu prilagodbe novom nivou takmičenja, ističe da je sve novo za njega, ali da nastavlja da vjeruje u proces. Iowa State će u subotu u 11 sati po lokalnom vremenu ugostiti West Virginia.

Izvori:

kcci.com — https://www.kcci.com/article/this-cyclone-has-traveled-an-unlikely-road-to-iowa-state-football/73968644