U SAD je sezona gripe počela znatno ranije nego što se obično događa – otprilike dva i po mjeseca prije tipičnog početka. Prvi val zaraženih zabilježen je na zapadnoj obali, što je neuobičajeno, navodi dr. Alex Greninger, voditelj odjela za dijagnostiku infektivnih bolesti na Univerzitetu Washington.

Podaci Washington State Department of Public Health otkrivaju da je otprilike jedan od deset osoba testiranih na gripu prošle sedmice bio pozitivan. Greninger opisuje takav rezultat kao „razinu gripe koja se obično viđa u januaru“, iako je to desilo krajem oktobra. Nacionalni lanac apoteka Walgreens prati situaciju i navodi da je trenutna sezona četiri sedmice ispred prosječnog ritma i da se izdaje veći broj antivirusnih lijekova i lijekova za kašalj i prehladu u odnosu na isto razdoblje prošle godine.

Prema podacima Centra za kontrolu i prevenciju bolesti (CDC), oko 2,1 % posjeta lekarima prošle sedmice bilo je zbog simptoma sličnih gripi, što je i dalje ispod nacionalnog praga, ali pokazuje da virus još nije dosegao vrhunac u cijeloj zemlji. Dr. Caitlin Rivers, epidemiolog iz Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health, ističe da su sve pacifičke države, uključujući Arizonu, Kaliforniju, Havaje i Nevadu, zabilježile pozitivne testove u visokom postotku – najmanje 10 % testiranih je bilo pozitivno.

Dominantni soj virusa koji se širi duž zapadne obale potječe iz Azije i pripada podvrsti H1N1, poznatoj po pandemiji iz 2009. godine. Greninger navodi da oko 98 % uzoraka njegovog laboratorija sada sadrži upravo taj soj, a da je virus dobio mutaciju G155E koja mu omogućava bolje izbjegavanje imunološkog odgovora. Slična mutacija uzrokovala je ozbiljne izbijanje u Japanu, gdje je dovela do zatvaranja škola i vrtića te pomeranja termina vakcinacije.

Iako su vakcine za ovu sezonu razvijene u proljeće, prije pojave mutirane varijante, one i dalje ciljaju H1N1 soj i pružaju određenu zaštitu. Međutim, Greninger upozorava da virus i dalje može prodrijeti kroz imunitet. Novi mRNA vakcina, koji je nedavno odobren, obećava bržu proizvodnju i potencijalno veću efikasnost, iako će njegova zamjena tradicionalnih vakcina uzgojenih u jajima zavisiti od ekonomskih faktora.

Stručnjaci savjetuju da se vakcinacija ne odgađa – najbolje bi bilo da se obavi dva do tri sedmice prije početka sezone, što je za sada već prošlo. Greninger i Rivers ističu da mnogi ljudi još uvijek razmišljaju o vakcinaciji tek krajem oktobra, dok bi optimalno vrijeme za dobijanje vakcine bilo ranije, još u septembru.

Moguće je i da se pojavi druga valja gripe nakon vrhunca H1N1, napominjući da bi se sezona mogla nastaviti i do januara, februara ili marta. Stručnjaci će nastaviti pratiti mutacije virusa u realnom vremenu, koristeći alate razvijene tokom pandemije COVID‑19, kako bi pravovremeno reagirali na nove promjene.

Za stanovnike Iowe i ostatka Sjedinjenih Američkih Država, poruka ostaje jasna: uzmite vakcinu protiv gripe što je prije moguće i pratite najnovije informacije o širenju virusa.

Izvori (learn more):

kcci.com — https://www.kcci.com/article/a-mutated-virus-us-early-flu-season-west-coast/74217624