U četvrtak, 27. oktobra 2026., u Cedar Rapidsu se održala treća i posljednja debate kandidata za guvernera Iowa, koju su organizovali KCRG‑TV9 i The Gazette. Demokratski kandidat, državni revizor Rob Sand, i republikanski kandidat, preduzetnik i farmer Zach Lahn, raspravljali su o dva ključna pitanja koja utiču na zdravlje stanovništva: pristup mentalnoj zdravstvenoj skrbi i funkcionisanje Medicaid programa nakon njegove privatizacije.

Sand je započeo svoj nastup emotivnim osobnim iskustvom. Iako nije iznio ime svog šogora, Walter E. Lauridsen II, istakao je da su njihove porodice, poput mnogih drugih u Iowi, suočene s problemom pronalaženja mjesta za psihijatrijsku njegu. Walter je preminuo u prometnoj nesreći u blizini Lucas‑a početkom oktobra, a Sand je na društvenim mrežama izrazio žalost napominjući da je živio s mentalnim poremećajima. “Ako ste jedna od porodica koja ne može naći krevet za svoje bližnje, mi smo s vama,” rekao je Sand, naglašavajući nedostatak kapaciteta i patnju koju to izaziva.

Kandidat je potom podijelio još jedno iskustvo iz 2025. godine, kada je nepoznata osoba upala u njegov dom u Des Moinesu dok je njegova porodica bila na Dan zahvalnosti. Prema sudskim zapisima, napadač je bio beskućnik i kasnije je osuđen na dvije godine probacije uz uslov da primi liječenje mentalnog zdravlja u rezidencijalnoj ustanovi, ali je zadržan u pritvoru sve dok nije bilo slobodnog mjesta. Sand je napomenuo razgovor s njegovom sestrom, koja je bila zahvalna što je sin živ, i istakao da neadekvatna briga o mentalnim bolestima pretvara se u problem javne sigurnosti.

Statistički podaci iz 2023. godine pokazuju da Iowa ima samo dva raspoloživa psihijatrijska kreveta na 100.000 stanovnika, čime se nalazi 51. među svim savezničkim državama po dostupnosti bolničkih kreveta za odrasle s ozbiljnim mentalnim poremećajima. Sand je zaključio da je najdirektnije rješenje ukidanje privatizacije Medicaid programa, koji je u Iowi implementiran 2016. pod upravom bivšeg guvernera Terryja Branstada. On je istakao da su visoke stope odbijanja zahteva i odobrenja od strane privatnih upravljačkih organizacija (MCO) dovele do zatvaranja zdravstvenih ustanova i povećanja troškova. Sand je citirao svoj 2021. izvještaj kao državnog revizora, u kojem je zabilježeno da su žalbe na smanjenje ili odbijanje usluga povećane za 891 % nakon privatizacije.

Zach Lahn, koji je iz Belgijanskog Plainea, također je priznao potrebu za otvaranjem dodatnih mentalno‑zdravstvenih objekata, posebno onih koji bi mogli preuzeti zatvorenike kojima je potrebna psihijatrijska briga. Međutim, on je naglasio da se rješenje ne nalazi samo u povećanju javne potrošnje, već i u podsticanju ekonomskog rasta. “Moramo smanjiti ovisnost o federalnim sredstvima i fokusirati se na prioritetne investicije koje donose povratak u ekonomiju,” izjavio je Lahn. On nije podržao povratak na javno upravljanje Medicaidom, već je predložio stroži nadzor nad MCO‑ima i pravovremeno plaćanje velikih računa pružateljima usluga.

Obojica kandidata su se složila da je problem mentalnog zdravlja i Medicaid‑a ključan za budućnost Iowe, ali su se razišla u pristupima: Sand zagovara radikalno preispitivanje privatizacije, dok Lahn poziva na ekonomsku konsolidaciju i regulatorni nadzor. Debate, koje je planirano da obuhvati četiri susreta, nisu se mogle nastaviti zbog neslaganja oko termina za dodatnu sesiju sa „Iowa Press“ na Iowa PBS, a Sand je povukao svoj nastup nakon smrti brata svoje supruge.

Ovo su ključni razlike u njihovim planovima, a izbora birači će odlučiti u nedjelju, 3. novembra 2026., kada će se odlučivati o daljem smjeru zdravstvene politike u Iowi.

Izvori (learn more):

iowacapitaldispatch.com — https://iowacapitaldispatch.com/2026/10/27/sand-lahn-call-for-increasing-mental-healthcare-access-medicaid-oversight-in-debate/