U Hartfordu, u novoj PeoplesBank Areni, započinje košarkaška sezona sveučilišta UConn posebnim duplim susretom. U ponedjeljak u 17 sati ženski tim iz Hartford‑Connecticuta suočit će se s Cornellom, a u 21 sati muški tim nastupa protiv Gardner‑Webba. Ovaj raspored podsjeća na prvi double‑header koji je održan 18. januara 1986. godine, tadašnji prvi nastup trenera Gene Auriemme u tadašnjem Hartford Civic Centeru.

U to vrijeme, ženski i muški susreti su bili zakazani jedno za drugim, a publika je bila skromna – „niko osim sigurnosnog osoblja u žutim jaknama nije bio u dvorani“, prisjetio se Auriemma. Tada su se ulaznice prodavale zajedno, a posjetitelji su morali gledati i ženski i muški meč da bi dobili puni doživljaj. Danas, prema riječima trenera Dan Hurleyja, organizatori su odlučili prodavati ulaznice zasebno i radno vrijeme arena se mora razdvojiti između dva susreta, što predstavlja logistički izazov.

Učesnici i navijači očekuju da će oko 15 000 ljudi napuniti dvoranu i okolna ulična mjesta. Restorani na Pratt Streetu, uključujući Urban Lodge Brewing Co., Vaughn’s Public House i Sunberry Restaurant and Bar, pripremaju posebne ponude za posjetioce. „Obično nismo otvoreni ponedjeljkom, ali uz oboje timove ne možemo ostati zatvoreni“, izjavio je menadžer Mike Smith iz Urban Lodgea. Prema njegovim riječima, između dva meča će se formirati „kao da se dvije publike stapaju u jednu“, što će izazvati užurbanost oko 19:30‑sati.

Igrači oba tima također su podijelili svoje misli. Senior igrač muškog tima, Jayden Ross, istaknuo je kako je uzbudljivo vidjeti kako se dinamika promijeni kada se ženski meč pretvori u prijelaz za muški. S druge strane, seniorica KK Arnold, članica ženske ekipe, napomenula je izazov kasnog početka muškog meča, koji pada na radnu večer: „Devet sati i to je školska noć – ali volim naše momke, pokušat ćemo doći.“

Organizatori naglašavaju da će ova dvostruka akcija imati pozitivan ekonomski učinak na Hartford. „Dobar je za grad, za restorane i barove, dobro je za našu zajednicu“, zaključio je Hurley. S obzirom na to da je brend UConn sporta postao simbol izvrsnosti – 12 nacionalnih naslova za žene i 6 za muškarce – očekuje se da će ovakav događaj pojačati sinergiju između oba programa i dodatno ojačati poslovanje u centru grada.

U konačnici, iako su današnje okolnosti daleko od skromnih početaka iz 1986., duplirani meč u Hartfordu ponovo povezuje povijest i budućnost košarke UConn-a, pružajući navijačima jedinstveno iskustvo i potičući lokalnu ekonomiju.

Izvori (learn more):

courant.com — https://www.courant.com/2026/11/02/for-openers-uconn-basketball-doubleheader-will-be-a-blast-from-the-past-in-hartford/