Teona McGhaw, 49‑godišnjakinja iz Florissanta, rođena s rijetkim urođenim nedostatkom koji je ostavio njeno lijevo kukno i butnu kost slabo razvijene, od najranijih godina se suočavala s preprekama koje ljudi s invaliditetom svakodnevno prepoznaju. Nakon amputacije dijela lijeve noge kao novorođenčetu i prvog, drvenog, protetskog pegla u dobi od tri godine, danas nosi fleksibilnu protezu koja se slaže s tonom kože. McGhaw je, osim što je preživjela osobne izazove, aktivna u političkom i društvenom životu: u istočnoj regiji obnaša dužnost potpredsjednice za članstvo u Nacionalnom ženskom političkom kaučusu, koosnivač je neprofitne organizacije Mission Attempt i 2022. godine postala je prva crna žena izabranа za predsjednicu Missouri Women’s Political Caucus. Ove godine najavljuje kandidaturu za državno mjesto 2028., uz želju da razbije stigmu da osobe s invaliditetom nisu sposobne za javni mandat.

U svom nastupu pred medijima, McGhaw je istakla da, iako je 2026. godina, mnogi i dalje ne znaju što je curbside glasanje – način na koji birači koji ne mogu ili ne žele ući u biračko mjesto mogu predati svoj glas iz automobila. “Kao osoba s invaliditetom, ti si važan. To je 2026., a neki ljudi još uvijek ne znaju šta je curbside glasanje,” rekla je. Prema podacima Movement Advancement Projecta, blizu polovine američkih država ima zakone koji omogućavaju curbside glasanje, dok 23 države, uključujući New York i Tennessee, takve zakone nemaju.

Statistike pokazuju da je učestvovanje osoba s invaliditetom u izborima u SAD-u kontinuirano niže od opšte populacije – 4,8 % manje 2018. godine i 1,5 % manje 2022. godine. U Misuriju, istraživanje Missouri Foundation for Health otkrilo je da je jedna od sedam birača s invaliditetom 2022. imala poteškoća pri glasanju, a 36 % registrovanih birača izjavilo je da nije glasalo zbog invaliditeta ili bolesti – bilo svoje ili bliskog člana porodice.

McGhaw ukazuje da, iako zakon zahtijeva da svako biračko mjesto u Misuriju osigura curbside glasanje, ne sve lokacije jasno ističu tu mogućnost. “Ja vozim po okrugu, provjeravam znakove. Trebalo bi da oni koji rade na biračkim mjestima obaveštavaju ljude s invaliditetom o opcijama – to bi im dalo osjećaj da su važni,” rekla je. Osim curbside glasanja, osobe s oštećenjem vida mogu tražiti osobnu asistenciju pri popunjavanju glasačkog listića, a oni koji ne mogu napustiti dom ili su u podizanim zdravstvenim rizicima mogu koristiti poštanski glas – opcija koju je Misuri usvojio 2022. godine pod nazivom No‑Excuse Absentee voting.

Pandemija koronavirusa dodatno je potaknula promjene: proširene su mogućnosti curbside i ranim glasanja, što je 2020. rezultiralo rekordnim brojem ranih glasova u zemlji. McGhaw smatra da je curbside glasanje korisno ne samo osobama s invaliditetom, već i roditeljima koji ne žele izvući djecu iz automobila: “I ja sam podigla trojicu dječaka. Invalidnost ili ne, ponekad mama ne želi izvaditi djecu iz auta, pa bi i njima trebalo biti moguće da glasaju iz auta.”

Aktivistkinja zaključuje da nedostatak finansiranja predstavlja veliki preprek. “Zašto se novac ne ulaže u pristupačnost? To je barijera,” naglašava. Njena kampanja usmjerena je na podizanje svijesti, postavljanje jasnih znakova i osiguravanje da svaka osoba s invaliditetom zna da ima pravo i mogućnost da učestvuje u demokratskom procesu.

Izvori (learn more):

stlpr.org — https://www.stlpr.org/government-politics-issues/2026-11-02/missouri-voters-disabilities-curbside-voting-accessibility