Nina Vázquez, poznata po svom radikalnom poštenju i kreativnom pristupu obrazovanju, odrasla je u malom portorikanskom barrio Aguada, koje su mnogi nazivali “Vatikanom Portorika”. Od najranijih dana pohađala je nedeljne mise, kateheze i božićne parrade, a njena obitelj je u domu slušala raznoliku muziku – otac je volio salsu, majka hip‑hop, a Vázquez je od malih nogu čula i N.W.A. . Te raznolike muzičke i religijske tradicije oblikovale su njen pogled na svijet.

U dobi od 13 godina preselila se u Meriden, Connecticut, gdje je prvi put osjetila da je „drugačija“. Pitanja poput „Da li ste stvarno živjeli u kući na Portoriku?“ otkrila su stereotipe i lažne narative koje su čak i drugi Portorikanci iznosili. Vázquez je tada shvatila koliko je njena povijest bila nedovoljno zastupljena u školskim učionicama.

Nakon što je studirala za profesoricu, 23‑godine je doživjela pokušaj samoubojstva, što je označilo prelomnu tačku. Shvatila je da mora živjeti autentično, otvoreno kao queer žena, i da tradicionalno akademsko okruženje ne pruža podršku koju traži. Iako je napustila planove za karijeru u akademiji, njena strast prema podučavanju nije jenjavala.

Rad s mladima u Boys and Girls Club‑u u Hartfordu otkrio je novi put: reggaeton je postao sredstvo za istraživanje identiteta i historije. Vázquez je primijetila da neki portorikanski učenici ne prepoznaju reggaeton jer ne vide svoje priče u njemu. Preokrenula je taj nedostatak u prednost, koristeći pjesme Bad Bunnyja, Daddy Yankeeja i Ivy Queen da bi osvijetlila događaje od El Grito de Lares do nedavnih nestanka struje u LUMA‑u.

U suradnji s Connecticut Historical Society razvila je kurikulum koji povezuje popularnu muziku s muzejskim izlaganjima, iako je prvi predlog – da se koristi Bad Bunny pjesma – naišao na otpor. Kroz projekt “Hasta ‘Bajo” i seriju radionica “Rebellious Rhythms”, Vázquez vodi trottjedne radionice u javnim bibliotekama širom Connecticuta, pozivajući učesnike da kroz ritmove reggaetona interaktivno istraže složenu povijest Portorika.

Paralelno, Vázquez je aktivna u Greater Hartford Interfaith Action Alliance, gdje surađuje s vjerskim zajednicama na temama imigracijskih prava i stambene pravde. Njeno iskustvo pitanja vjere iz djetinjstva pretvorilo se u platformu za otvorene dijaloge o fluidnosti religioznosti. „Bog prihvata sve“, ističe Vázquez, naglašavajući da je taj temelj oblikovao njezin životni put.

Poruka koju upućuje drugim Latinkama je jasna: „Sigue, sigue, ne odustaj. Posebno danas je teško biti Latina i istovremeno ostati vjerna sebi.“ Njena priča pokazuje kako se tradicija, muzika i aktivizam mogu ispreplesti u snažan alat za društvenu promjenu i edukaciju.

Ukoliko vi ili neko koga poznajete prolazi kroz krizu, Nacionalna linija za krize dostupna je pod 988.

Izvori (learn more):

ctpublic.org — https://www.ctpublic.org/news/2026-11-05/poderosa-reggaeton-educator-and-religious-organizer-nina-vazquez-leads-with-honesty