Nina Vázquez, aktivistkinja i edukatorica iz Hartford‑a, nastavlja raditi na preoblikovanju percepcije portorikanske kulture i vjere u Sjedinjenim Državama. Rođena je u malom gradu Aguadi, poznatom i kao „grad Vatikana Portorika“, gdje je od malih nogu pohađala misu, kateheze i božićne parrade. Već tada je razvila kritički odnos prema religiji; sjećanja iz djetinjstva uključuju razgovor s majkom o tradicionalnim muškim ulogama u braku, što ju je navelo da preispituje svoje uvjerenje.

U dobi od 13 godina Vázquez je s obitelji preselila u Meriden, Connecticut, gdje se prvi put suočila s stereotipima i neznanjem o portorikanskom životu. „Ljudi su me pitali da li zaista živim u kući, koju valutu koristimo i da li stvarno pohađam školu“, prisjetila se Vázquez, ističući koliko je nedostatka pravog predstavljanja njihove priče bio očigledan.

Nakon studija i početne karijere u akademskom sektoru, Vázquez je u 23. godini preživjela pokušaj samoubojstva, što je opisala kao prekretnicu koja ju je natjerala da otvoreno prihvati svoju queer identitet i da preispita profesionalne ciljeve. Odluka da napusti planove za profesoricu nije značila napuštanje obrazovanja – naprotiv, Vázquez je pronašla nove načine da prenese znanje izvan tradicionalnih učionica.

Dok je radila s adolescentima u Boys and Girls Clubu u Hartfordu, primijetila je da mnogi portorikanski mladi ne prepoznaju reggaeton, smatrajući ga nepovezanim s njihovim iskustvom. To ju je motiviralo da reggaeton iskoristi kao edukativni alat. Vázquez je razvila kurikulum o povijesti Portorika i reggaetona u suradnji s Connecticut Historical Society, uključujući analizu tekstova Bad Bunnyja i Ivy Queen, te je time uspjela povezati muziku s ključnim momentima, od El Grito de Lares do modernih pitanja energetskih tvrtki.

Njezina najpoznatija inicijativa je serija radionica „Rebellious Rhythms“, trotjednih edukativnih programa koji se održavaju u javnim bibliotekama diljem Connecticuta. Tokom radionica sudionici kroz slušanje i analizu pjesama istražuju kolektivnu bol i radost portorikanskog naroda, a Vázquez potiče interaktivno sudjelovanje i kritičko razmišljanje.

Kroz organizaciju Greater Hartford Interfaith Action Alliance, Vázquez surađuje s različitim vjerskim zajednicama na temama prava imigranata i pravednosti u stanovanju. Iako je svoje odnose s religijom nekada dovodila u pitanje, Vázquez navodi da su joj lekcije iz djetinjstva – da Bog prihvaća sve – omogućile da kroz međuvjerski dijalog promiče inkluzivnost i otvorenost.

Vázquez također surađuje s projektom Hasta ‘Bajo, koji čuva reggaeton arhive, kako bi podučavala edukatore diljem Sjedinjenih Država i Portorika. Njezina predanost „radikalnoj iskrenosti“ i kritičkom pristupu tradicionalnim narativima čini je ključnom figurom u oblikovanju nove generacije koja prepoznaje i slavi svoju kulturnu raznolikost.

U Hartfordu i šire, Nina Vázquez nastavlja spajati muziku, povijest i vjeru, nudeći zajednici alternativu dosadnim predavanjima i otvarajući prostor za dijalog koji uistinu odražava iskustva i identitete portorikanske dijaspore.

Izvori (learn more):

ctpublic.org — https://www.ctpublic.org/2026-11-05/poderosa-la-educadora-de-regueton-y-organizadora-religiosa-nina-vazquez-lidera-con-honestidad