U ranim mjesecima 2024. godine, razvojni tim koji je izgradio nekadašnji Landover Mall dobio je odobrenje okružnih planera za izgradnju podatkovnog centra u vrijednosti od 5 milijardi dolara na gotovo 80 hektara praznog zemljišta u Prince George’s okrugu, Maryland. Projekt, koji je trebao da započne radove između 2026. i 2027. godine, izazvao je veliku zabrinutost među većinom crnog stanovništva u blizini, a posebno kod jedne mlade mame – Taylor Frazier McCollum.

McCollum, koja je tada živjela manje od kilometra od predloženog lokala, opisala je svoje reakcije: „Oh, ne! Zašto bi donosili vodu koja zagađuje, dizel‑generišuće centre baš pored naših domova, radnih mjesta i prostora za igru? To mi nije imalo smisla.“ Njena briga bila je usmjerena ne samo na ekološke rizike, već i na socijalne posljedice: potencijalno zagađenje vode, buku i povećanje potrošnje električne energije u zajednici.

U to vrijeme McCollum i njena mlada kći suočavali su se s izbacivanjem iz stana zbog niskih plata u salonu za depilaciju. Nakon što su se privremeno smjestili kod djedova, McCollum je pokrenula online peticiju koja je prikupila više od 25 000 potpisa. Pokret je prerasao u masovne proteste i dovodio do uvođenja više od 500 moratorijuma na izgradnju podatkovnih centara širom Sjedinjenih Američkih Država, prema varijabilnim procjenama.

McCollum je tada započela aktivno učestvovanje na okružnim sastancima, svjedočila pred zakonodavcima u Marylandu i podržavala kandidate koji su dijelili njene stavove. Lokalna medijska kuća je započela da je naziva „Landover djevojka“, dok se koalicija socijalista, ekologa i građana zabrinutih zbog svojih računa za struju okrenula njoj za vođstvo. Staci Hartwell, dugogodišnja aktivistica za zaštitu okoliša u okrugu, istakla je da je McCollumova borba bila ključna za podizanje svijesti o problemu u njihovoj zajednici.

Iako su zagovornici projekta isticali potrebu za prihodima u budžetu okruga – koji je pogođen zatvaranjem lokalnih atrakcija poput Six Flagsa i otkazivanjem radnih mjesta u NFL‑u – McCollumova kampanja je uspjela zaustaviti planirano kopanje temelja. Sada, uz projekt na čekanju, ona se zalaže za potpunu zabranu svih sličnih poduhvata, istovremeno šireći poruku u crnim zajednicama Atlante, Memphisa i čak u Zambiji.

U svom najnovijem nastupu pred okružnim vijećem, McCollum je zatražila fond za popravke krova djedove kuće, dok je vijećnica Wanika Fisher, koja podržava određene podatkovne centre, napomenula: „Naš okrug mora razgovarati o ekonomskoj budućnosti. Ne kažem da je podatkovni centar odgovor, ali zaslužuje ozbiljnu raspravu.“

McCollum, koja se i dalje suočava s nesigurnim stanovanjem i financijskim obavezama, ne isključuje mogućnost političke karijere, ali naglašava da je prioritet otplata dugova i pronalaženje stalnog doma. U međuvremenu, predlaže pretvaranje starog Landover mjesta u sportski kompleks, pristupačno stanovanje ili projekt za nasljedni turizam – iako ništa od toga ne donosi prihod kakav bi generisao podatkovni centar.

Izvor: https://www.stlpr.org/npr/2026-11-07/an-unexpected-activist-emerged-to-help-block-a-5-billion-data-center-in-maryland