Steven Hamilton, 71‑godišnji stanovnik Winter Gardena, bio je redovan posjetitelj Dr. Bradford Memorial parka, gdje je često provodio noći pecajući u rezervoaru pored jezera Apopka. U petak, prema informacijama policije iz Winter Gardena, Hamilton je bio na ribolovu kad ga je iznenadio napad aligatora koji se približio njegovoj lokaciji.

Svjedoci su opisali šokantnu scenu. Connor Kelley, koji je s Hamiltonom povremeno pecao, odmah je primijetio da je napad zadesio poznatog ribara. „Kada sam čuo da je to stariji čovjek koji svako veče dolazi ovdje, srce mi se srušilo“, rekao je Kelley, dodajući da je Hamilton bio poznat po dobroti i velikodušnosti, često je pomagao lokalnoj djeci u učenju pecanja.

Jason Handley, još jedan čest posjetitelj parka, također je bio prisutan i svjedočio je hvatanju aligatora. Nakon napada, tim iz Florida Fish and Wildlife Conservation Commission (FWC) poslao je lovca koji je iz vode izvadio gotovo dvanaest stopala dugog reptila. Handley je zabilježio događaj na videozapisu, uz napomenu: „Vidi ga, hvata ga.“

Incidenat je dodatno uzdrmao lokalno stanovništvo. Emily Porto, koja živi uz obalu jezera Apopka, izjavila je da je vidjela helikopter koji je letio nad parkom i odmah pomislila na najgore. Porto je prošlog mjeseca izgubila svog osamogodišnjeg psa Samoyed, Stormija, koji je također pao žrtvom aligatora. Nakon tog slučaja, Porto je više puta kontaktirala FWC‑ov program za problematične aligatore, ali, kako navodi, odgovori su bili ograničeni i neadekvatni. „Aligatori postaju agresivni i neustrašivi, moramo poduzeti konkretne mjere da zaštitimo ljude“, naglasila je.

Za FWC, napad na Hamiltona predstavlja još jedan tragičan podsjetnik da su vodene površine Floride, iako popularne za rekreaciju, prirodni habitat opasnih životinja. Zvaničnici nisu naveli da je Hamilton na bilo koji način uznemiravao životinje; napad se smatra nesretnim događajem.

Lokalna zajednica je u žalosti, a mnogi su izrazili želju za većim nadzorom i brzim uklanjanjem opasnih aligatora iz blizine javnih područja. U međuvremenu, FWC nastavlja s operacijama hvatanja i uklanjanja velikih jedinki, nastojeći smanjiti rizik po javnost.

Ovaj slučaj podiže pitanja o balansu između očuvanja divljih vrsta i sigurnosti građana, te će vjerojatno potaknuti dodatne rasprave o politici upravljanja aligatorima u Floridi.

Izvori (learn more):

kcci.com — https://www.kcci.com/article/florida-alligator-attack-victim-remembered/74169627